华裔乘客被强行拖下飞机 美联航该当何责？

　　法制网北京4月12日（见习记者买园园 苏明龙）美国联合航空公司（美联航）一航班将一名华裔乘客强行拖下飞机，致乘客受伤的事件引爆网络。

　　据相关媒体报道，当地时间4月9日，美国联合航空公司在芝加哥飞往路易斯维尔的航班上，因为一名70多岁的华裔拒绝下飞机，而被航空公司竟然叫来的机场警察强行拖走，致使该乘客流血受伤。同行的乘客将该事件经过拍下视频传到网上，即刻引发众怒。

　　随即，美联航对外宣称，导致该事件的直接原因是由于航班超售，因此需要选择4名乘客下飞机改签。由于没有乘客“响应号召”，所以该航空公司只能用电脑抽签的方式对要下飞机的乘客做出选择。但是，随后该航班上的目击者向媒体反映，该航班并没有超售，而导致此次恶性事件的直接原因，是美联航为了给该公司赶去路易斯维尔的四名机组成员腾出空间。

　　此后，美联航对待此次事件的态度更是令人寒心。该航空公司先是发表了一份不痛不痒的声明，仅是对其宣称的“超售”进行道歉。而该航空公司的首席执行奥斯卡·穆尼奥斯随后却在一份给该公司员工的备忘录中称，此事件中航空公司工作人员遵守了“规定程序”，并称受伤乘客在过程中拒绝配合，“具有破坏性且咄咄逼人”。

　　美联航对待此次事件所采取的暴力手段以及失败的公关应对导致了国内外网友了激烈批评，截至发稿时新浪微博网友对有关此事的讨论已经超过1亿条。而该事件引发的热议仍在持续发酵。目前，此事仍在调查当中，美国交通部正在研究确定美联航是否存在违反经营规则的行为，涉事人员已被停职。

　　那么在美国，遇到飞机超售要拒载乘客在被拒绝后，航空公司正确的处理流程是什么样的？在此次事件中，该航空公司应承担什么法律责任？受伤的华裔乘客又该采用何种方式维权？

　　中国航空法律服务中心首席专家、北京蓝鹏律师事务所主任张起淮律师首先强调，此次事件不属于超售。超售，是指超过航班最大允许座位数的销售行为。为了满足更多旅客的出行需求，同时降低空座率和减少资源浪费，航空公司会在部分航班上进行适当的超售，这是国际民航业界的通行做法。而此次事件中，并没有出现机票超售的事实，并且所有旅客都已经顺利登机，据该事件目击者爆料，事件的导火索是由于该航空公司的4名机组人员临时提出登记所导致的座位不足而引发的，这与机票超售的商业惯例绝不能混为一谈。

　　张律师指出，在美国即便是出现超售情形，如果飞机上有航空公司的内部人员，通常会变更内部人员的行程以优先照顾旅客出行。而对于需要赴目的地执行飞行任务、在空中与当班机组接力飞行等正当情况而必须随机同行的临时登机机组人员，可以经充分协商沟通，妥善解决座位供不应求的问题。航空公司亦可提前告知旅客，征集愿意更改行程的志愿者，并给予周到的安排和丰厚的补偿。

　　根据美国联邦法律规定，对于超售的处理流程，航空公司应先征询旅客意见，以确定是否有人自愿放弃本次飞行，并对自愿更改行程的旅客进行补偿。如果自愿更改行程的志愿者人数不够，航空公司通常通过座位优先政策来挑选旅客，包括座位票价、舱位等级、打印登机牌时间、到达登机口时间等多种因素，都可以作为航空公司的挑选标准。但因超售而要求旅客自愿放弃本次飞行的处理流程，一般都需要在旅客登机前完成。

　　张律师表示，在美国，除非出现防止恐怖袭击、涉嫌犯罪、购买虚假机票、机上违法或者犯罪、危及民航安全等依法依规必须离开飞机的情形，否则极少会要求已顺利登机的旅客离开飞机。

　　张律师认为要对此次事件进行法律评价，一定要在美国法律规定的大背景下进行，因为只有这样才会对该名亚裔乘客的权利保障，以及对于解决北美普遍存在的超售机票、强制下机的问题才有实质性的意义。

　　张律师表示该事件中的航空公司的行为涉及触犯多个部门法的相关规定。

　　首先，在民事法律关系方面，此次事件涉及违约责任和侵权责任的竞合。乘客购买机票，就意味着乘客与航空公司之间订立了运输合同。航空公司有义务在约定的时间、约定的地点、用约定的航班将乘客运往约定的地点。因此，一旦乘客完成付款特别是已经被允许登上飞机，那么航空公司放弃承运义务显然是典型的违约行为。而同时，美联航及地面安保警员强行驱赶旅客，且对旅客造成人身伤害，侵犯了该名旅客的人身权利和出行自由。

　　其次，在刑事法律关系方面，如经过调查证明此次事件情节严重，旅客遭受的人身伤害程度较重，损失较大，则美联航和地面安保部门的相关责任人员可能会因涉及刑事犯罪而被追究刑事责任。

　　在行政管理关系方面，美联航和地面安保部门均有处置此类事件的标准作业程序，美联航机组和地面安保警员的做法违反了有关操作规程，相关责任人员可能还需要承担行政管理责任。

　　张律师又提醒，为了应对航空器内发生的紧急情况，《东京公约》等国际公约、我国《民用航空法》以及世界各国的民航法都赋予了机长最高决定权。机长对于飞机上发生的事件应当予以妥善处置，并采取适当措施。但机长不滥用公约和法律赋予的权利，也不能采取不作为的态度对违法犯罪行为放任不管，否则将受到法律的严厉惩处。所以，张律师认为，美联航当班机长在此次事件中并没有充分履行职责，因此，他需要为此承担相应的法律责任。

　　根据美国交通部关于超售的相关法律条款，航空公司对于超售的座位需要乘客离开的，最高补偿不超过1350美元。但是此名华裔乘客在此次事件中，由于遭受到了人身损害，张律师说，该乘客在及时治疗的前提下，在充分搜集和巩固证据的情况下，可以通过向美国交通部等主管部门投诉或是诉诸法律等方式，依法维护自己的合法权益。有业内人士认为，此次事件有了中美两个大国的舆论加持，再加上美国向来胃口超大的陪审团协助，美国最有名气的伤害赔偿律师或许会对这起案子非常感兴趣，所以，这名华裔获得天价赔偿也许是可以期待的。

　　最后，张律师强调，美联航此次事件固然是个案，但并不能排除在日常生活中再次出现及导致严重后果的可能。所以，他提醒广大旅客乘坐飞机尤其是搭乘国际航班时，遇事需保持冷静，在坚持原则和维护自身合法权益的同时，要避免言行过激。即便因航空公司投诉渠道不畅导致旅客投诉未能得到妥善解决，旅客也要在依法维护自身权益的同时，充分考虑客观情况，灵活选择向主管部门反映、诉诸法律等其他方式予以救济，注意保护人身安全，防止因小失大，给自己的人身和财产造成更大的损失。