大凡人都得讲点节操。关于“节操”，辞书上的解释就是品德和操守。节操分大节和小节，一般认为大节指的有关大事方面的节操，如涉及到国家、民族、人民、社会等方面的事情时应该坚守的道德品质；小节则指的是琐细微末的操守，如个人的爱好、家庭、交友等等。
其实，大节和小节之间的边界是模糊的，并不像楚河汉界那样泾渭分明，而且在一定的条件下两者会转化的，即看似小节的问题，如不加以克服改正，很可能就演变成大节，最后导致翻船的也不乏其例。
知堂老人在他的小品文《东昌坊口》中引用张岱记述的一则故事：明末，绍兴东昌坊口有个孝子叫薛五，家境贫寒，却十分孝顺父亲。冬天，父亲早上天天泡澡堂，他携热酒三合、鸡蛋两枚前往伺候。此时，坊间流传苏州太守林五磊的不孝劣迹。其父大老远地跑去看他，只住了半月就被林太守赶走，临行时要求带上几瓶酒，太守也不同意，却派了个悍吏押送他回乡。林父走到半道就被活活气死。当时有人针对这两件事写诗评论道：“三合陈年敌早寒，一双鸡子白团团；可怜苏州林知府，不及东昌薛五官。”
苏州林知府最后的下场如何，史书上未记载，但我认为不会太妙，理由是坊间都在评论他的不孝劣迹，都在写诗谴责他，这样的事情肯定会传到京城，在以孝治国的中国封建社会，“不孝”是死刑的罪名，即使不判死，官是做不成了，他能逃得了吗？
对于官员来说，大节固然重要，但小节也不能偏颇，因为握有公共权力的官员其一举一动对社会皆有示范效应，可惜有些官员对小节很马虎，结果影响到对他们整体形象的评价。南宋爱国词人辛弃疾在文学史上评价很高，但他的小节很成问题，他曾遭七次弹劾，其罪名都是“奸贪凶暴”、“用钱如泥沙，杀人如草芥”等，而没有一次是涉及到他的爱国。他在任上大肆贪污受贿，用这些钱盖了超级大庄园，造了上百间房，他自己也不无得意地在词里赞美他的私宅里的“带湖”、“南溪”、“篆罔”、“雪楼”等有名建筑。他还娶了至少七个老婆，以满足个人的淫欲。老辛的爱国词虽然写得很有品位，至今仍选入中学教材，但他的小节实在糟糕，当人们了解了他的小节再来读他的作品难道不会大打折扣吗？
《荀子·王制》曾对大节小节作过精辟的论述：“大节是也，小节是也，上君也；大节是也，小节一出焉，一入焉，中君也；大节非也，小节虽是也，吾无观其馀矣。”荀子认为大节小节皆好者是“上君”；大节虽好，小节出环，是中君；大节不好，小节虽好，那也不值得肯定。
今天的官员与旧时代的官员当然不能相提并论，但是要求他们做“大节是也，小节是也”的“上君”却是社会的共识。那些落马的官员，大多是小节“不是”的。比如前铁道部长刘志军，虽然出身贫贱，但他为了个人向上爬，先娶了铁路局局长千金为妻，等到他爬上局长位置将糟糠甩掉，再娶上司女儿，就这样他前后娶过三个老婆，每每爬上一大级甩一个老婆。刘的小节可谓劣迹斑斑，但到头来他也没有什么好下场，巨额受贿判了死缓。他的大节不保，与他的小节“不是”难道没有内在的必然联系吗？所以，官员千万不要小视小节，在一定的条件下两者的转换是极可能的，做“大节是也”、“小节是也”的“上君”才是民众的期望，党的嘱托。
